Nesta seção:

• 3. Boatos
  • 3.1. Quais são os problemas de segurança relacionados aos boatos?
  • 3.2. Como evitar a distribuição dos boatos?
  • 3.3. Como posso saber se um e-mail é um boato?

3. Boatos

Boatos (hoaxes) são e-mails que possuem conteúdos alarmantes ou falsos e que, geralmente, têm como remetente ou apontam como autora da mensagem alguma instituição, empresa importante ou órgão governamental. Através de uma leitura minuciosa deste tipo de e-mail, normalmente, é possível identificar em seu conteúdo mensagens absurdas e muitas vezes sem sentido.

Dentre os diversos boatos típicos, que chegam às caixas postais de usuários conectados à Internet, podem-se citar as correntes, pirâmides, mensagens sobre pessoas que estão prestes a morrer de câncer, entre outras.

Histórias deste tipo são criadas não só para espalhar desinformação pela Internet, mas também para outros fins maliciosos.

3.1. Quais são os problemas de segurança relacionados aos boatos?

Normalmente, o objetivo do criador de um boato é verificar o quanto ele se propaga pela Internet e por quanto tempo permanece se propagando. De modo geral, os boatos não são responsáveis por grandes problemas de segurança, a não ser ocupar espaço nas caixa de e-mails de usuários.

Mas podem existir casos com conseqüências mais sérias como, por exemplo, um boato que procura induzir usuários de Internet a fornecer informações importantes (como números de documentos, de contas-corrente em banco ou de cartões de crédito), ou um boato que indica uma série de ações a serem realizadas pelos usuários e que, se forem realmente efetivadas, podem resultar em danos mais sérios (como instruções para apagar um arquivo que supostamente contém um vírus, mas que na verdade é parte importante do sistema operacional instalado no computador).

Além disso, e-mails de boatos podem conter vírus, cavalos de tróia ou outros tipos de malware anexados. Maiores detalhes podem ser encontrados na Parte VIII: Códigos Maliciosos (Malware).

É importante ressaltar que um boato também pode comprometer a credibilidade e a reputação tanto da pessoa ou entidade referenciada como suposta criadora do boato, quanto daqueles que o repassam.

3.2. Como evitar a distribuição dos boatos?

Normalmente, os boatos se propagam pela boa vontade e solidariedade de quem os recebe. Isto ocorre, muitas vezes, porque aqueles que o recebem:

• confiam no remetente da mensagem;
• não verificam a procedência da mensagem;
• não checam a veracidade do conteúdo da mensagem.

Para que você possa evitar a distribuição de boatos é muito importante checar a procedência dos e-mails, e mesmo que tenham como remetente alguém conhecido, é preciso certificar-se que a mensagem não é um boato (veja seção 3.3).

É importante ressaltar que você nunca deve repassar este tipo de mensagem, pois estará endossando ou concordando com o seu conteúdo.

3.3. Como posso saber se um e-mail é um boato?

Um boato normalmente apresenta pelo menos uma das características listadas abaixo. Observe que estas características devem ser usadas apenas como guia. Nem todo boato apresenta uma destas características e mensagens legítimas podem apresentar algumas delas.

Muitas vezes, um boato:

• sugere conseqüências trágicas se uma determinada tarefa não for realizada;
• promete ganhos financeiros ou prêmios mediante a realização de alguma ação;
• fornece instruções ou arquivos anexados para, supostamente, proteger seu computador de um vírus não detectado por programas antivírus;
• afirma não ser um boato;
• apresenta diversos erros gramaticais e de ortografia;
• apresenta uma mensagem contraditória;
• contém algum texto enfatizando que você deve repassar a mensagem para o maior número de pessoas possível;
• já foi repassado diversas vezes (no corpo da mensagem normalmente é possível observar cabeçalhos de e-mails repassados por outras pessoas).

Existem sites especializados na Internet onde podem ser encontradas listas contendo os boatos que estão circulando e seus respectivos conteúdos.

Alguns destes sites são:

• Hoaxbusters -- http://hoaxbusters.ciac.org/
• QuatroCantos -- http://www.quatrocantos.com/LENDAS/ (em português)
• Urban Legends and Folklore -- http://urbanlegends.about.com/
• Urban Legends Reference Pages -- http://www.snopes.com/
• TruthOrFiction.com -- http://www.truthorfiction.com/
• Symantec Security Response Hoaxes -- http://www.symantec.com/avcenter/hoax.html
• McAfee Security Virus Hoaxes -- http://vil.mcafee.com/hoax.asp

Além disso, os cadernos de informática dos jornais de grande circulação, normalmente, trazem matérias ou avisos sobre os boatos mais recentes.